La Audiencia Nacional ha decretado la suspensión cautelar del expediente abierto por la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) contra Booking.com, que la acusaba de abusar de su posición dominante en el mercado durante los últimos cinco años. La decisión paraliza las multas impuestas, que ascendían a un total de 413,24 millones de euros.
El tribunal ha optado por suspender el procedimiento hasta realizar un análisis más profundo del caso. La decisión llega tras la presentación de un recurso contencioso-administrativo por parte de la plataforma estadounidense el pasado 30 de octubre, con el objetivo de frenar la sanción millonaria.
Booking.com ha celebrado la resolución judicial con el siguiente comunicado: “Estamos satisfechos de que la Audiencia Nacional haya suspendido completamente la decisión de la CNMC mientras se resuelve nuestro recurso. En Booking.com no estamos de acuerdo con la decisión inicial de la CNMC y creemos que impacta negativamente tanto a partners como a consumidores”.
Contexto de la sanción a Booking.com
El pasado mes de septiembre, la CNMC impuso dos multas de 206,62 millones de euros cada una a Booking.com tras determinar que la empresa había incurrido en prácticas anticompetitivas. Entre las infracciones se señalaron:
- La imposición de condiciones comerciales no equitativas, incluyendo la cláusula de paridad de precios que impedía a los hoteles ofrecer tarifas más bajas en sus propias webs.
- Falta de transparencia en los programas de visibilidad como Preferente, Preferente Plus y Genius.
- Restricción de la competencia mediante criterios de posicionamiento que favorecen a los hoteles con más reservas en la plataforma.
La CNMC también había determinado que las condiciones generales de contratación de Booking.com establecen que solo tiene validez jurídica la versión en inglés y que cualquier litigio debe resolverse en tribunales de Ámsterdam.
Próximos pasos
Con esta suspensión cautelar, la Audiencia Nacional analizará a fondo el expediente para determinar si mantiene, modifica o revoca la decisión de la CNMC. Mientras tanto, Booking.com seguirá operando sin las restricciones ni las sanciones impuestas por el organismo regulador.
La resolución final del caso podría marcar un precedente en la regulación de las plataformas de reservas online y su relación con hoteles y agencias de viajes en el mercado español.
