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El pasado 13 de febrero, TecnoHotel OnTour hizo parada en Cáceres para analizar los retos y oportunidades del turismo en Extremadura. El evento contó con una mesa redonda titulada «Extremadura, un destino con mucho potencial», en la que participaron María José García, presidenta del Clúster de Turismo de Extremadura; José Luis Iniesta, presidente de Grupo Río Badajoz; Caridad Hernández, presidenta de la Federación Extremeña de Turismo Rural (FEXTUR); y Guillermo Antón, director del Barceló Cáceres V Centenario. La mesa estuvo moderada por David Val, director de TecnoHotel.
Extremadura, un destino en crecimiento, pero con retos por delante
Durante el debate, los ponentes coincidieron en que Extremadura ha experimentado un importante crecimiento turístico en los últimos años, alcanzando en 2024 más de 4 millones de pernoctaciones y 2 millones de viajeros. Sin embargo, se enfrentan a retos clave que requieren solución para consolidar su posicionamiento como destino de referencia.
Sin embargo, pese al auge del turismo, los expertos señalaron algunos retos clave que la región debe superar para seguir avanzando. Uno de los principales problemas es la falta de conectividad. Extremadura cuenta con un aeropuerto con escasas rutas, una infraestructura ferroviaria limitada y carreteras que, en muchos casos, no favorecen la llegada de turistas. María José García reconoció que la conectividad es un obstáculo, pero insistió en que no debe verse como un freno insalvable. «Es cierto que tenemos problemas de transporte, pero la gente llega. Al final, quien quiere venir, viene. Y cuando lo hace, repite», aseguró.
Por su parte, José Luis Iniesta hizo hincapié en la importancia de la sostenibilidad y la diversificación del turismo en la región. «Tenemos turismo de paso, transfronterizo, religioso, cultural y gastronómico. Poco a poco, estamos avanzando en el turismo de congresos, que es clave para la desestacionalización», explicó. Además, también añadió que Extremadura está creciendo en turismo internacional un 18%.
Digitalización y formación: asignaturas pendientes
Otro punto clave del debate fue el déficit de digitalización, especialmente en los pequeños alojamientos y negocios rurales. Muchos establecimientos aún dependen de canales de venta externos sin apostar por su propia comercialización digital.
María José García coincidió en que este es un problema real y que desde el Clúster de Turismo de Extremadura llevan años trabajando en su solución. «Hemos desarrollado varios proyectos europeos para ayudar a las empresas a digitalizarse, pero nos ha costado convencer a los negocios de que participen. Incluso con ayudas económicas, hay quienes todavía no ven la necesidad de modernizarse», explicó.
Por su parte, Caridad Hernández apuntó que en el turismo rural la situación es aún más complicada. «Aquí somos multiusos. Un propietario de una casa rural hace de recepcionista, limpiador, comercial, cocinero y community manager. Es difícil encontrar tiempo para formarse y digitalizarse cuando tienes que gestionar todo a la vez», comentó.
En este sentido, los ponentes también debatieron sobre la falta de formación en el sector y la dificultad para encontrar profesionales cualificados. «Necesitamos mejorar la formación en hostelería y turismo, pero también cambiar la mentalidad de los trabajadores», afirmó Guillermo Antón. «La hostelería no puede seguir viéndose como un trabajo temporal. Es una profesión con muchas oportunidades y con un futuro prometedor».
José Luis Iniesta destacó que la escasez de talento es un problema que afecta a todo el país, pero que en Extremadura se agrava por la despoblación. «Cada vez es más difícil encontrar personal formado. Nos encontramos con trabajadores que llevan 20 años en el sector y a los que cuesta actualizar en nuevas tecnologías, y con jóvenes que no quieren trabajar en fin de semana o por la noche», explicó. Además, criticó la falta de implicación de algunas administraciones y la dificultad para retener el talento. «Aquí la gente prefiere ser funcionario antes que emprender en turismo. Y si no consiguen una plaza, se marchan a Madrid o Barcelona en busca de mejores oportunidades», lamentó.
Unión y apoyo institucional: claves para el futuro
Ante estos retos, los ponentes coincidieron en que la clave para que Extremadura siga creciendo como destino turístico es la unión del sector y un mayor apoyo institucional. «Es imprescindible que los empresarios y profesionales del turismo trabajemos juntos y dejemos de ir cada uno por su cuenta», afirmó José Luis Iniesta. «Si no nos unimos, no conseguiremos que el turismo sea un motor económico real para la región».
María José García añadió que el problema no solo está en la falta de unión, sino también en la falta de inversión pública. «La administración no considera al turismo un sector estratégico, y eso se refleja en los presupuestos. Los recursos que se destinan son insuficientes para impulsar proyectos ambiciosos», criticó.
Caridad Hernández también hizo un llamamiento a una mayor colaboración público-privada. «Siempre se habla de trabajar juntos, pero luego no se traduce en hechos. Necesitamos que la administración realmente nos escuche y que los fondos públicos se utilicen con criterio y con visión de futuro», reclamó.
Por su parte, Guillermo Antón cerró el debate con un mensaje claro: «Extremadura tiene un potencial impresionante, pero hay que saber venderlo». En su opinión, la clave está en mejorar la comunicación del destino y en potenciar los recursos diferenciales de la región. «Los italianos lo hacen muy bien. Cogen cualquier producto, le ponen un buen ‘packaging’ y lo venden como algo exclusivo. Eso es lo que tenemos que hacer aquí».
